INTERNADO NACIONAL BARROS ARANA
Sello nº 2107

El Internado Nacional Barros Arana, INBA, nació como resultado de la política del Presidente José Manuel Balmaceda, en 1887, de impulsar la construcción de escuelas, liceos e internados públicos en todo el país. "Ilustrar al pueblo y enriquecerlo, después de haberle obsequiado sus libertades civiles y políticas, es la obra del momento y bien podría decir que es conformación anticipada y previsora del porvenir y la grandeza de Chile", dijo Balmaceda. Par el mandatario "el internado es una necesidad social derivada de nuestras costumbres y de la dispersión de las dos terceras partes de la población en los valles y colinas del territorio".

La muerte de Balmaceda no impidió que su dueño fuera realidad. Al comenzar la centuria pasada el arquitecto francés Víctor Henry Villenueve diseñó lo que sería el Internado Nacional en terrenos vecinos a la Quinta Normal de Agricultura, en cuatro manzanas de la calle Santo Domingo. El Instituto Nacional tenía, a la sazón, un internado cuya matrícula aumentaba cada año, lo que motivó que se trasladara al local del futuro INBA y el 22 de enero de 1902, bajo la presidencia de Germán Riesco, el Internado abandonó su calidad de sección del Instituto Nacional para iniciar su vida independiente.

Su primer rector fue el ingeniero agrónomo y profesor de castellano Eduardo Lamas García, quién abrió el colegio el 20 de mayo de 1902 a los alumnos de provincias. Siete años más tarde, a la muerte del ilustre educador, historiador, diplomático y político don Diego Barros Arana, toma oficialmente su nombre. Lamas contrató a profesores suizos para proveer las asignaturas de matemática, física, química, ciencias naturales, gimnasia y francés, siendo muchas clases impartidas en dicho idioma. Hasta hoy una sección de patios interiores del Internado se denomina "los suizos", en recuerdo de estos maestros.

Fraternidad, Ecuanimidad y Veracidad fueron principios que constituyeron el "código de ética" de los alumnos. Allí estaban contenidos valores que serían muy preciados en las generaciones venideras cuando se fortaleció la idea de una "familia inbana": amistad y compañerismo para enfatizar una vocación de servicio a los semejantes; justicia, igualdad, disciplina, tolerancia y comprensión para atenuar las pasiones, vanidades y ambiciones humanas; y actitud recta y honesta para no lesionar la dignidad de las personas.

Este fue el marco con que asumió la segunda rectoría, en 1925, el abogado y profesor de castellano amador Alcayaga a. El INBA era entonces una ciudadela con cine, piscina temperada, modernos laboratorios, canchas deportivas, academias, librería, correo, talleres, sastrería, etc., y con un prestigio académico que comenzaba a ser reconocido en el exterior. Ex alumnos venidos desde países hermanos y de las antiguas provincias comenzaban a enviar a sus hijos a estudiar en las mismas aulas donde ellos se formaron. Hijos de inmigrantes alemanes, árabes, judíos vasco-franceses e ingleses confiaron al Internado la formación de sus hijos. En sus aulas se hablaban idiomas y dialectos distintos, en una diversidad cultural, religiosa, étnica y social.

El colegio albergó entre los años treinta al sesenta unos mil internos anualmente. La excelencia de sus profesores, que compartían su tarea docente con clases en las universidades, hizo posible que se gestara un microclima intelectual sin precedentes. Dieciocho Premios Nacionales (entre alumnos, profesores e inspectores) más una pléyade de hombres públicos entre artistas, científicos, políticos, diplomáticos, educadores, funcionarios internacionales y profesionales, ratificaron el prestigio del INBA como centro formador integral de las nuevas generaciones.

El propio rector Alcayaga escribió el himno del Internado, verdadero devocionario de amor hacia el colegio donde se exaltan las virtudes morales de la juventud, se hace una apología al compañerismo y al amor a la Patria. El profesor de música Pedro Núñez Navarrete se encargó de ponerle la música.

El tercer rectorado correspondió al profesor de historia y geógrafo Orlando Cantuarias Valdivieso y el siguiente al profesor de Ciencias Naturales Eleodoro Cereceda. El primero introdujo la auto disciplina encargando a jóvenes del último curso de humanidades (enseñanza media) el cuidado de sus compañeros, manteniendo además el antiguo sistema de inspectores estudiantes de carreras universitarias, muchos de ellos ex alumnos del colegio y a los que todas las generaciones conocieron con el apelativo de "serruchos".

El terremoto de 1985 dañó considerablemente la estructura de los pabellones más viejos del establecimiento y desde entonces el régimen del internado fue cambiando por el de medio pupilaje. Los liceos regionales, entretanto, habían crecido y fortalecido su enseñanza, de tal forma que disminuyó la presencia de los estudiantes procedentes de los lugares más remotos del país. El Internado fue sometido, entonces, a la dependencia de la I. Municipalidad de Santiago y hoy la autoridad edilicia ha manifestado su interés en fortalecer al INBA dándole nuevamente la posibilidad de ser un colegio nacional, para lo cual ha comenzado a becar a alumnos de escasos recursos de lugares donde falte hoy una formación de alta exigencia. El gobierno del Presidente Patricio Aylwin Azócar, ex alumno del Internado, repuso las pérdidas del sismo y construyó un gran pabellón para 980 internos en el antiguo y emblemático patio "Siberia", residencia de los alumnos de últimos cursos.

Dirige el INBA en el año de su centenario el profesor Alexis Ochoa Barría. La antigua educación entregada sólo a manos de docentes hombres comenzó lentamente a tener una creciente e importante colaboración de profesionales mujeres, ocupando una de ellas la vicerrectoría del plante. Al igual que a mediados de siglo y en los años siguientes, distingue hoy al Internado el cultivo del deporte bajo el lema "mens sana in corpore sano", una mente sana en un cuerpo sano. Campeones nacionales ayer de fútbol, básquetbol, natación y ajedrez, hoy el INBA ha logrado iguales preseas en lucha libre y judo en el plano internacional.