Los Juegos Panamericanos comenzaron a ser gestados en 1940, durante una asamblea que organizó el "Comité Olímpico" Argentino, y a la que fueron invitados 21 países de América.

En la oportunidad fue acordado que estos encuentros se desarrollarían con el objetivo básico de prestar cooperación al desenvolvimiento Olímpico, fortaleciendo y estrechando los lazos de unión y amistad entre los pueblos de América. Asimismo, se establecieron que dichos torneos serían apolíticos, no religiosos y antirracistas.

Además, se acordó que estos Juegos se realizarían en los años en que no hubiese Juegos Olímpicos, lo que permitiría a los aficionados al deporte realizar competencias internacionales.

En estos Juegos Panamericanos pueden participar todos los países de América que tengan un "Comité Olímpico" afiliado y reconocido por el "Comité Olímpico Internacional" y por la "Organización Deportiva Panamericana" (ODEPA).

Los deportes que pueden ser incluidos en el programa de Juegos son los autorizados por las federaciones deportivas internacionales debidamente reconocidas por el "Comité Olímpico Internacional" y "ODEPA".

Para supervigilar todo lo que se relacione con estas competencias existe la "ODEPA", dependiente del "Comité Olímpico Internacional" y formada por todos los Comités Olímpicos Nacionales de América. Los primeros Juegos Olímpicos Panamericanos se realizaron en Buenos Aires, en el año 1951; en 1955, en ciudad de México; en 1959, en Chicago; en 1963, en Sao Paulo; en 1967, en Winnipeg; en 1971, en Cali; en 1975, en ciudad de México; en 1979, en Puerto Rico; en 1983, en Caracas y en 1987 en Indianápolis.

"Declaro por mi honor ser aficionado (amateur), de acuerdo con las Reglas de la Federación Internacional que dirige mi deporte, y que jamás he violado dichas reglas con conocimiento de causa. Asimismo, declaro que practico el deporte por gusto y discreción, para mi bienestar físico y moral, sin percibir beneficio económico directo o indirecto, y que reúno las condiciones de aficionado requeridas en los Reglamentos Olímpicos".

Bajo este juramento, los jóvenes deportistas de América harán surgir, esta vez desde La Habana, Cuba, las esperanzas de sus compatriotas, la hermandad a través de sus disciplinas y las emociones que sólo el deporte es capaz de hacer sentir.

A los XI Juegos Panamericanos Habana'91 concurrirán 39 delegaciones con un total superior a las 8.000 personas, considerando competidores, dirigentes y oficiales en general.

En estos Juegos estarán presente 31 deportes autorizados y 2 de exhibición, los que en total sumaran 349 eventos. La ceremonia inaugural se realizará en el Estadio Olímpico de La Habana el día 2 de agosto de 1991 y se desarrollarán hasta el 18 del mismo mes. Chile estará representada en los Juegos Panamericanos por 209 personas entre competidores, técnicos y dirigentes, los que participarán en 22 disciplinas deportivas.