El señor Federico Santa María Carrera, fallecido en París en 1925, lego su inmensa fortuna para crear lo que hoy en día es la Universidad que lleva su nombre.
La ardua tarea recayó en los Albaceas quienes constituyeron una Fundación para la ejecución de la magna obra. La Universidad se inauguró ante las más altas autoridades del país el 20 de Diciembre de 1931 bajo el nombre de Escuela de Artes y Oficios y Colegio de Ingenieros “José Miguel Carrera”.
Hoy en día la Fundación y la Universidad son la misma Institución y todo el conjunto de escuelas y colegios lleva el nombre de Universidad Técnica Federico Santa María, con los siguientes establecimientos que le son propios:
1.-La Casa Central, constituida por una hermosa ciudadela de impresionante arquitectura neogótica ubicada en Valparaíso, frente al mar, en el Cerro los Placeres.
2.- La Escuela de Negocios con una sede independiente ubicada en el Cerro Recreo de Viña del Mar.
3.- Dos sedes, para estudios de especialidades técnicas, ubicadas en Viña del Mar y Talcahuano.
Las carreras universitarias se orientan a través de las Facultades de Ingeniería, de Ciencias y de Economía y Administración, está última constituida por la Escuela de Negocios “Fundación Adolfo Ibáñez”. La Ciencia y la Ingeniería han sido la base sobre la cual se ha levantado la Universidad actual con todas las ramas del saber y el perfeccionamiento científico- técnico.
La Universidad Técnica Federico Santa María, confiere el título de Ingeniero Civil y el de Ingeniero de Ejecución para las diferentes especialidades de la Ingeniería, tras haber cumplido con los requisitos de estudios correspondientes en cada caso; los egresados de la Escuela de Negocios, obtienen el título de Ingeniero Comercial. La Universidad otorga, además, los grados de Magister y Doctor y el Diploma de Post Grado en Administración de Empresas.
Las sedes de Viña del Mar y Talcahuano se orientan hacia la obtención de carreras a nivel técnico medio, para personal calificado que ocupa la Industria en talleres y maestranzas. La sede de viña de Viña del Mar lleva el nombre del Padre de la Patria General “José Miguel Carrera” en homenaje permanente a quien fuera el primero en dar el grito de libertad a Chile. La sede de Talcahuano, lleva el nombre de “Rey Balduino de Bélgica” en homenaje al Monarca quien proporcionó los medios para la construcción de la obra.
Desde su inauguración en 1931, la Universidad ha sido una herramienta eficaz y próspera para el proceso de industrialización del país, entregando promociones de profesionales de la más alta calificación de la Ingeniería y la Ciencia, a la vez que ha aportado la capacidad y técnica en investigación científica en combinación con instituciones similares de Europa y Estados Unidos.
Sus objetivos se han mantenido incólumes para proporcionar a la juventud de Chile la posibilidad de llegar al más alto grado del saber humano siguiendo los postulados claramente definidos por su fundador.