“ISLA DE PASCUA”

Sellos 2260-2267

ISLA DE PASCUA – TE PITO O TE HENUA

La Isla de Pascua fue declarada Monumento Histórico según decreto supremo Nº 4536 del 23 de julio de 1935, debido a su gran particularidad y relevancia arqueológica y etnográfica.

Se ubica a 3.800 Kms. de Valparaíso, frente al puerto de Caldera. El Parque Nacional Rapa Nui que corresponde al 40% de la superficie de Isla de Pascua, fue denominado Patrimonio de la Humanidad en diciembre de 1995, siendo el primer Monumento Nacional en recibir este reconocimiento.

Su particular historia consiste en que la cultura Rapa Nui se desarrolló en una pequeña isla de sólo 180 kms2, inserta en un enorme océano, siendo la isla habitada más remota del planeta, por lo cual no recibió influencias culturales. Su flora y fauna es relativamente baja en comparación con otras islas del Pacífico. La isla posee tres volcanes extintos que son los principales: el mayor es el llamado Maunga Terevaka de 525 metros de altura, el Rano Kau de 324 metros y el Poike de 352 metros. Las únicas fuentes de aguas se encuentran en los cráteres de volcanes.

Se cree que fue colonizada alrededor del 300 D.C. por colonos polinesios quienes trajeron su cultura y conocimientos arquitectónicos. Según la tradición oral el rey Hotu Matua, llegó a la isla con 100 hombres de diversas islas polinesias, siendo ellos los primeros colonizadores. Aunque mantienen una lengua y una escritura ceremonial de origen polinesio, su aislamiento la llevó a desarrollar características propias. Entre el 900 y 1500 D.C., esta sociedad construyó varios altares y esculturas llamadas moais, que significa en lengua rapa nui “para que no falte”. Se crearon de diversos tamaños existiendo desde pequeñas figuras hasta esculturas entre 4 y 10 metros de altura. Los moais son el símbolo más característico de la isla y fueron tallados directamente de la roca volcánica.

La sociedad rapa nui tenía un particular sistema para elegir a su líder: cada año representantes de diversos linajes competían para conseguir el primer huevo de la gaviota llamada manu-tara, que depositaba en una pequeña isla frente a Orongo; quien lograba llegar con el huevo intacto era denominado Tangata Manu, siendo la reencarnación del dios Make-Make.

Hoy se puede apreciar el legado de esta cultura en la escritura jeroglífica única y que aún no ha sido descifrada, en su arquitectura monumental y en sus estatuas de gran valor por su cantidad y por su calidad, además de sus avances en el campo de la astronomía.
Uno de sus numerosos sitios arqueológicos, es la Aldea Ceremonial de Orongo, localidad ubicada al borde del acantilado, orientada hacia el mar y centro ritual del tangata manu u hombre-pájaro. El culto al hombre-pájaro vería su fin a mediados del siglo XIX, en la cual la isla vive su período de colonización y evangelización. 

Esta hermosa isla fue descubierta oficialmente el domingo 5 de abril de 1722 por el Almirante Jacob Roggeveen, quien la bautizó como Isla de Pascua debido a que en ese día se celebraba la festividad de domingo de Pascua de Resurrección. Hasta esa fecha la isla era conocida por los nativos como "Te Pito o te Henua".

Desde el 9 de septiembre de 1888, la isla es parte de la soberanía de Chile, y en 1916 se incorporó a la administración de la comuna de Valparaíso.

Fuentes: www.educarchile.cl; www.armada.cl; www.monumentos.cl