75 AÑOS ZOOLOGICO NACIONAL
Parque Metropolitano de Santiago

La idea de construir un Jardín Zoológico en Chile tiene su origen en 1875, cuando el profesor Lefébre, realizó en la Quinta Normal de Agricultura de Santiago, una exposición de animales exóticos, encargados en forma especial a una empresa zoológica parisiense, luego en 1882, el profesor Julio Bernard inauguró en la misma Quinta Normal un parque zootécnico, y en 1902, el profesor Carlos Reed fundó un zoológico de animales chilenos en Concepción.
Cuando Alberto Mackenna Subercaseaux asumió la Intendencia de Santiago hizo suya la idea de crear un Jardín Zoológico en nuestra Capital y junto con el profesor Carlos Reed, iniciaron una campaña para obtener los terrenos y el financiamiento.
El resultado de dichas iniciativas fue la dictación el 25 de Mayo de 1925 del Decreto Nº525 del Ministerio de Agricultura Industria y Colonización, firmado por el presidente Arturo Alessandri Palma, mediante el cual se creó el Jardín Zoológico Nacional de Chile en el cerro San Cristóbal, considerando la influencia educador de estos establecimientos. Su organización y funcionamiento quedaron a cargo de la Intendencia de Santiago y se nombró como Director Honorario al profesor Carlos Reed, al mismo tiempo el Ministro de Agricultura, Claudio Vicuña, destinó la suma de sesenta mil pesos para iniciar las obras.
El 1º de Septiembre de 1925, Ministerio del Interior dictó el Decreto Supremo Nº4273 destinando siete y media hectáreas del cerro San Cristóbal, situadas al costado oriente del funicular, para instalar el Jardín Zoológico. A cargo del proyecto quedó el arquitecto Oscar Alberto Prager.
En los primeros días de Diciembre de 1925, llegaron a la Estación Mapocho más de setenta animales donados por los zoológicos de Mendoza y buenos Aires.
En ésta primera colección destacaban un ejemplar híbrido de cebú de la India y toro ñato argentino, una vaca ñata, dos boas, un guanaco, varios ejemplares de guacamayo rojos del Brasil, una pareja de jabalíes del Cáucaso, unos monos pequeños, una vicuña, un papión, unas llamas y un camello a medio esquilar.
En una sencilla ceremonia realizada el Sábado 12 de Diciembre de 1925 fue inaugurado el Jardín Zoológico, asistiendo el Vicepresidente de la República, Luis Barros Borgoño, acompañado de algunos ministros de le época.
El equivalente a casi toda la población total de Santiago de ésa época fue el número de personas, niños y adultos, que lo visitaron durante el primer año.
En Enero de 1930, desde Hamburgo, arribaron a Valparaíso 35 ejemplares de diversas especies, siendo el traslado hacia Santiago largo y peligroso. El Jardín Zoológico se convirtió en la década de los 30 en el centro de mayor atracción de público de Santiago, interesados en conocer la gran colección de mamíferos, aves, reptiles, batracios, peces, pavos reales, gallinetas y gallinas de razas escogidas que habitaban en el recinto.

Actualmente, el Zoológico Nacional, depende del Parque Metropolitano de Santiago y continúa siendo un lugar de atracción para el público nacional y extranjero.