The regular issues of 1915 – 1936 overprinted CORREO AEREO revisited.

Los sellos corrientes de la serie Presidentes y Personajes Célebres, impresos en su mayoría en los Talleres de Especies Valoradas y emitidos entre 1915 y 1936, difirieron en el color y el papel -  según fuera éste con o sin filigrana - características que variaron de acuerdo a los diferentes tirajes, los que están enumerados en detalle en los catálogos especializados de la Sociedad Filatélica de Chile emitidos en los años 2000 y 2006.

Como se puede observar en la Tabla I, hubo diferentes procesos de impresión de marcos y medallones en los sellos Centavos, pero, para los valores Pesos, se aplicó siempre la técnica offset para los marcos y, aquella del grabado para los medallones. Según los catálogos citados, una firma inglesa proporcionó originariamente a Especies Valoradas la ayuda técnica para las impresiones en Chile, lo que posiblemente sucedió repetidamente en los años posteriores a 1915, ya que hubo marcos y aún sellos completos de distintos tipos, pero es posible que estos últimos hayan sido confeccionados en su totalidad en Especies Valoradas. No hay indicaciones al respecto en los catálogos.

Variaciones de los espacios entre los marcos, observadas en 1916 en valores centavos (CHILE 124, 125, 126), aparecen ya más a menudo desde 1927 en adelante en ellos y, desde 1931, en los de pesos. No se observa correlación entre las variaciones de espacios entre sellos y los papeles con o sin filigrana. Tampoco si se emplearan diferentes tipos de impresión. No se conocen los motivos de estas variaciones, por lo que caben hipótesis acerca de la confección de nuevas planchas completas de marcos según el sistema offset y de aquellas con los correspondientes medallones grabados. El sistema offset, utilizado en 1916 para un sello O’Higgins de 10 centavos, fue ya usado posteriormente para todos los sellos de la serie Presidentes, de valores Centavos, desde 1927, y de los de Pesos, desde un comienzo, en 1918.

En este sistema, basado en la técnica litográfica, los marcos son fotografiados, siendo cada negativo transparente un asi llamado fotolito. Mediante un proceso fotomecánico, el fotolito es copiado sobre un cilindro de aluminio anodizado, cubierto con sales de plata fotosensibles. Mediante luz ultravioleta, la imagen es traspasada al cilindro, el que, revelado, da imagenes micrograneadas hidrófilas – oleófobas no impresoras, y lisas hidrófobas – oleófilas impresoras: la tinta de impresión es grasosa. Se utiliza una impresión indirecta mediante un cilindro de caucho – la mantilla -, al que se transfieren las imágenes del cilindro entintado (de ahí la expresión “off set”) y, por intermedio de ella, al papel. Este método es diferente al de los sistemas de impresión en bajo relieve o grabado, empleado para los medallones en varios sellos Centavos y en la totalidad de los sellos Pesos. Las sobrecargas CORREO AEREO, originariamente tipográficas, fueron hechas posteriormente mediante el sistema offset.

Hubo varias emisiones de estos sellos en el transcurso de los años, para las que, sin duda, los pliegos no fueron fotografiados de una pieza, sino que por hileras horizontales o columnas verticales de marcos, lo cual explica la aparición de diferentes espacios entre los sellos y, como consecuencia, la necesidad de confeccionar nuevas planchas o reordenar los troqueles o cuños de los medallones grabados. Los cambios de los espacios entre marcos trajo consigo, además, la necesidad de otras perforaciones para lograr dentados adecuados. Por último, la utilización de estos sellos para el correo aéreo trajo consigo el cambio de la impresión tipográfica por la offset para las sobrecargas de las posteriores emisiones de sellos.

Existen publicaciones acuciosas acerca de estos sellos por Julio Vaca 5, Joaquín Gálvez 1,2 y Eduardo Zamudio 6. Mientras que Vaca distingue sólo entre sobrecargas finas y gruesas tipografiadas, Gálvez afirma que aquellas finas vistas en las últimas emisiones de los 30, 40 y 50 centavos, efectuadas de 1934 en adelante, son offset. De igual manera son las de los valores Pesos en las emisiones posteriores a las de 1928. Se caracterizan las sobrecargas offset por no dejar huellas por presión en el reverso de los sellos, tal como en los tipografiados.

Los tipos de perforaciones empleados por Talleres de Especies Valoradas para los dentados de la serie Aéreos Internacionales 1934 – 1955 han sido últimamente descritos en forma extensa por Jorge    Torelli 4, quien afirma que las perforaciones no abarcaron la totalidad del pliego de un golpe, sino que por sectores, tanto en línea (line) como en peine (comb). El mismo procedimiento han observado tanto el autor como William Lenartz 3 en los sellos de la serie Presidentes y Personajes Célebres.

Debido al sistema de las perforaciones por sectores, aquellas perfectamente simétricas en los cruceros de las hileras horizontales y verticales no es dado observar, por lo que las esquinas de los sellos ofrecen irregularidades.

Los sellos sobrecargados muestran perforaciones en peine tanto en los sellos Centavos como en Pesos, mientras que aquellas en línea sólo en estos últimos valores.

Fueron examinados más de 400 sobres, enviados entre 1928 y 1934, en los que utilizaron los sellos sobrecargados CORREO AEREO, los que fueron paulatinamente reemplazados por los Aéreos Internacionales. Los scans de las sobrecargas, que están reproducidas más arriba en tamaño natural, indicaron diferentes tamaños de los tipos ya clasificados, más la aparición de una segunda sobrecarga tipográfica en sellos Centavos en 1929, no descrita aún. Las dimensiones del conjunto se pueden consultar en la Tabla I.

El alto y el ancho de los sellos fueron medidos entre los fondos de las perforaciones opuestas mediante un pié de metro digital hasta 1/100 mm, pero es suficiente para los fines del coleccionismo redondear hacia arriba o abajo hasta cuartos de milímetro. Las diferencias entre estas medidas son ya visibles a simple vista.

Fig. 13: Doble hilera superior: sello N° 189/148, perforaciones en línea, espacios entre marcos: 3.75 mm. Hilera inferior: sello N° 196/170 IV, perforaciones en peine, espacios entre marcos: 3,75, 4,25, 3,25, 3,25mm. El comparación de ambos múltiples permite ver la diferencia de tamaño de los sellos de ambas emisiones.

Consultando la Tabla I es posible clasificar los sellos, además, por sus tamaños. Se facilita la identificación de aquellos en sobres  superponiendo ejemplares sueltos sobre ellos y, para encontrar las filigranas, se recomienda el empleo de un detector Morley – Bright b “Roll – A – Tector”.   

El autor cree que, con este trabajo, ha sido posible llenar un vacío en la descripción de los sellos Aéreos Internacionales Provisorios.