La presente muestra, es una expresión, de como hobbies, que muchas veces partimos de niños, pueden desarrollarse ya más de adultos, fusionando algunos de ellos, tales como el coleccionismo filatélico temático, el de tarjetas postales y el de diversos materiales impresos, dándole alguna estructura lógica y entretenida. La que indudablemente nos motivará a través de las ansias y la pasión por el saber, a adentrarnos en áreas de la Historia y Geografía, de las Artes, del Diseño, de la Arquitectura y en esa aparente telaraña del Derecho que brindaba las necesarias regulaciones postales.

Y qué mejor tema a elegir, que el de nuestro país, y hoy en especial el de nuestro principal puerto, Valparaíso, que recientemente ha sido declarado "Patrimonio Universal".

Aquel Valparaíso de fines del siglo XIX y comienzos de siglo XX. Un Valparaíso que para 1895 contaba con 121.600 habitantes y ya en 1905 tenía 162.000 habitantes (40% de aumento) de los cuales unos 12.000 eran extranjeros Un Valparaíso que se aprestaba a celebrar el primer Centenario de Independencia Nacional.

Aquel Valparaíso, que con su amalgama y arcoíris de gentes de diversas nacionalidades, unido al enorme actvidad marítima y comercial  que generaba "El Puerto", cual "gigantesca ventana al mundo", supo hacer suyas todos aquellos avances tecnológicos, científicos y artísticos que se desarrollaban e implantaban en Europa y en las potencias de la época.

En 1766 de crean las Administraciones postales de Valparaíso y Santiago. Siendo Marcelino Sánchez el primer Administrador del Correo de Valparaíso. Una de las principales características de éste período es que se implantó la conducción de correspondencia "por pagar", ya que el Estado estimó que no podía cobrar anticipadamente un servicio que no había prestado. En 1772 existían 41 ciudades y puertos unidos por tres carreras principales, la de Santiago a Valparaíso (30 leguas), la de Santiago a Concepción y Valdivia (399 leguas), y la de Santiago a Buenos Aires (366 leguas).

Es así como el Correo, en términos occidentales nos llega junto a Diego de Almagro en 1535, el que fue manejado monopolicamente por nueve generaciones de la Familia Carvajal entre 1513 y 1769 con el título de: "Correo Mayor de las Indias, Islas y tierra firme del mar océano descubiertas o por descubrir".

En 1766 de crean las Administraciones postales de Valparaíso y Santiago. Siendo Marcelino Sánchez el primer Administrador del Correo de Valparaíso. Una de las principales características de éste período es que se implantó la conducción de correspondencia "por pagar", ya que el Estado estimó que no podía cobrar anticipadamente un servicio que no había prestado. En 1772 existían 41 ciudades y puertos unidos por tres carreras principales, la de Santiago a Valparaíso (30 leguas), la de Santiago a Concepción y Valdivia (399 leguas), y la de Santiago a Buenos Aires (366 leguas).

En 1840 son introducidas la "estampillas" en Inglaterra y solo 8 años después la firma Pacific Steam Navigation Company de Valparaíso propone al Gobierno la introducción de las mismas en Chile.

El Gobierno encomendó en 1850 a Wenceslao Vial el estudio sobre la administración de Correos en Europa. Entregando éste, en Enero de 1852 un informe al Ministro del Interior Don Antonio Varas, con las sugerencias más urgentes.

Todas ellas basadas principalmete en la Instrucción General de la adminsitración francesa de la época, considerando la distribución de las cartas, sin aumento de precio del porte, el establecimiento de buzones en calles y caminos, diligencias de Correos, etc.,todo ello subordinado a una administración centralizada

Las negociaciones finales para la confección y adquisición de sellos en Inglaterra, fueron llebadas a cabo en 1852 por la firma Lyon Hnos. de Valparaíso y finalmente puestas en circulación el 1° de Julio de 1853, siendo el tercer país en América en poseer este nuevo sistema de pago anticipado para la correspondencia. Cumpliéndose éste año los 150 años de su implantación.

En 1869 hacen su aparición las Tarjetas Postales en Austria y solo 2 años después son puestas en circulación en Chile, impresas por la imprenta Albión de Santiago, no llevaban imagen alguna, eran vendidas por el Correo y debía agregársele el franqueo correspondiente con sellos.

Y al igual que en los sellos , todas las tarjetas postales que emitió el Correo hasta el año 1910, llevaría según ley la efigie de Colón, manteniendo el "estanco" sobre la venta ellas hasta el año 1903, en base a que solo éstas prodrían circular con una tarifa reducida.

A pesar de no contar tarifas reducidas las tarjetas postales privadas hacen su aparición en Chile en el año 1897, comercializadas por representantes Austriacos y Alemanes.

Y es aquí nuevamente donde dos emprendedores hombres y comerciantes extranjeros radicados en Valparaíso, como lo fueron Carlos Brandt y Carlos Kirsinger se suman a los avances técnicos e industriales y comienzan a editar, publicar e importar Tarjetas Postales.

Es a estos pioneros que debemos estas hermosas postales del Valparaíso urbano y marítimo, de su gente y actividades,  de las diversas modas Europeas que dicen relación con la "Belle Epoque", reflejada en imágenes centradas en la belleza de la Mujer, en el Romanticismo, en Caricaturas o escenas infantiles, en la mofa, en el "Art Nouveau" y otros.

Así como también impactantes imágenes del terremoto de 1906, que asoló a Valparaíso, dejando un excelente material gráfico para la posteridad de la arquitectura, de las artes e idiosincrasia de Valparaíso y de todo Chile.

Para quienes no conocen de historia postal, espero que esta muestra sea una invitación a descubrirla, a hacerla entretenida, amena y de fácil entendimiento, a hacerla suya a través de este túnel del tiempo que nos remonta alrededor de 100 anos atrás, cuando nuestras sociedades eran muy distintas.